Пурпурный пуэр со старых деревьев

В провинции Юньнань растет редкий сорт пуэра, почки и листья которого имеют необычный пурпурный (фиолетовый) окрас. Он поступает в продажу в рассыпном и спрессованном виде.  По сути, это шен пуэр, но он в корне отличается от своих собратьев.  У него свой особенный вкус, аромат, химический состав чайного листа и эффект воздействия на организм человека. Шу пуэры из пурпурного сырья не производят.

Пурпурный споровый чай принадлежит к разным сортам крупнолистных чайных деревьев провинции Юньнань. Внешне он напоминает побеги бамбука, покрытых  белым пушком. При прикосновении они легкие и мягкие, как перышко.
 
Дикие верхушечные пурпурные почки собирают нераскрывшимися, когда чешуйки ещё не опали. Чайное  пуэрное дерево с пурпурными спорами обычно прорастает до начала прихода весны.(Спорой называют чайную почку, сохранившую на себе чешуйки). Это самая первая партия почек, которую  собирают только вручную. Период сбора составляет всего два коротких месяца в году, поэтому их количество очень мало. Для производства пурпурного пуэра особенно ценится юньнаньский крупнолистовой высушенный на солнце зеленый чай. Производственная площадь сосредоточена в сообществе диких чайных деревьев в глубоком горном лесу провинции Юньнань, где высота над уровнем моря составляет более 1500-3000 метров.

Пурпурный окрас чайных листьев на пуэрных деревьях – это проявление в них  флавоноидного пигмента антоциана, который также можно встретить во многих ягодных культурах и  цветах. Только в отличие от ягодных кустарников, цветов и чайных кустов для производства улунов и зелёного чая, которые подвергаются постоянному культивированию, пигмент на пуэрных деревьях появился в результате столетних естественных мутаций и скрещивания  чайных деревьев, которые свободно растут в лесной зоне провинции Юньнань. За столетия они полностью интегрировались в местную экосистему. В зависимости от кислотности почвы, цвет пигмента может варьироваться в пределах красного, пурпурного и синего оттенков. Иногда пигмент можно встретить только на немногих чайных почках и листьях, а иногда он может вообще себя не проявлять, или, наоборот, окрашивать полностью всё растение.  

Собранное пурпурное сырьё после обработки приобретает темно-зеленый, переходящий в фиолетовый, почти черный окрас, но после заваривания становится зеленым, окрашивая чайный настой в золотисто-медный цвет. Собранное фиолетовое сырье проходит обработку соответствующую производству шен пуэров, но пурпурные листья практически не проходят стадию ферментации.   

С разрушением экологической среды сбор диких пурпурных почек становится все более и более трудным занятием, и некоторые местные органы власти запрещают их сбор. Возможно, в ближайшем будущем чашка пурпурного шен пуэра станет роскошью, но пока у нас есть ещё возможность попробовать и оценить этот необычный чайный напиток.