Лао Бай Ча, 2017 г.

Шоу Мэй (Лао Бай Ча) - белый прессованный чай в форме блина – продукт  китайского  чайного завода Мин Юань, который находится в городе Шуанчэн, округа Чжэрун, уезда Фудин. Для производства этого сорта, который часто ошибочно называют белым пуэром, используют  высокосортный выдержанный белый чай Гунмэй. Сырьё для него собирают весной в начале апреля на родине белого чая - в уезде Фудин провинции Фуцзянь в горах Тайлао.

Фудин - известный центр производства чая, расположенный на северо-востоке провинции Фуцзянь. Этот район имеет субтропический муссонный климат, характерный для прибрежных районов, со среднегодовой температурой 18,5°C и количеством осадков около 1661 мм. Чайные плантации почти всегда покрыта туманом, что обеспечивает идеальные условия для накопления чайными кустами широкого спектра микроминералов и питательных веществ. Почва здесь насыщенного красного и желтого цвета, что свидетельствует об изобилии важного органического материала. В основном здесь выращивают чай сорта Фудин Дабай Хао, сокращенно Дахао. 

В 1985 году Дахао был сертифицирован как национальный сорт чайного растения. Это небольшое дерево (до 2,8 м в высоту) с толстым стволом, которое размножается бесполым путем. Чай из весенних листьев содержит 1,8% аминокислот и 28,2% чайных полифенолов, что делает его высококачественной основой, в частности, для приготовления белого чая.

Гунмэй относится к элитным белым фудинским чаям, среди которых известны также Бай Хао Инь Чжень и Бай Му Дань. Как и все белые чаи Гунмэй изготавливают из листьев сорта чайного куста Да Бай Ча. Но для производства Бай Хао Инь Чжень берут только почки, для Бай Му Дань почку и два листочка, а для Гунмэй веточку, почку и четыре листочка. Поэтому чаи получаются разные, каждый со своим уникальным вкусом и ароматом. Вообще, особенность белых чаёв состоит в том, что в процессе их производства отсутствует термическая обработка, что сохраняет большое количество полезных веществ. Как и в шен пуэре, в прессованном Лао Бай Ча при хранении продолжается процесс ферментации (окисления), который со временем улучшает вкусовые качества чая. 

Белый чай выращивался в провинции Фуцзянь на протяжении веков как важнейший продукт торговли древнего Китая. Для удаления лишней воды из листьев, чтобы облегчить процесс консервации и сохранить чай для продажи, существовали варианты сушки горячим воздухом и на солнце. Высушенные таким образом листья чая часто сравнивали с бровями Шоусина, самого долгоживущего человека в мифологии. Именно из-за этого мифа Шоу Мэй получил свое название «длинная изогнутая бровь»  (眉毛 или «мэймао»).

Подробнее о чае здесь: Белый чай Гунмэй