Би Ло Чунь - Изумрудные спирали весны (в форме спирали)

Чай Би Ло Чунь - самый востребованный из всех зеленых чаёв Поднебесной, отмеченный почётным титулом «Знаменитый чай Китая».  Это чай с долгой историей, начало которой было положено ещё во времена династии Тан (619-907г.г.). В то время  гора Дун Тин  была единственным районом производства Би Ло Чуня. Настоящая популярность к чаю  пришла только во время династии Мин (1368-1644 гг.). А позже -  во время династии Цин (1644-1911 гг.)  Билочунь заслужил право быть податным чаем для императора. 

Существует много историй о том, как этот чай был назван, но важными характеристиками являются его темно-зеленый цвет (Би), завитая форма высушенного чая, похожая на улитку (Ло) и ранний весенний срок сбора (Чунь), обеспечивающий нежный пушистый ворс, покрывающий чайные почки. 

Регион произрастания
В Китае пять основных пресноводных озер, третье по величине - Тай Ху (озеро Тай) в провинции Цзянсу. С внешней стороны и на острове озера располагается гора Дун Тин, откуда берет свое начало Би Ло Чунь. Дун Тин на самом деле относится к двум горам, известным как Дун Шань (Восток) на восточном берегу озера и Си Шань (Запад), который находится на острове  озера Тай Ху. Вкус и аромат Би Ло Чуня, собранного с этих двух гор, различается. У Дун Шань Би Ло Чуня более темные и крупные листья с богатым вкусом. Си Шань Би Ло Чунь имеет маленькие нежные листья с нежным вкусом. Би Ло Чунь из Си Шаня имеет уникальный фруктовый аромат и вкус, который происходит из-за влияния фруктовых деревьев, растущих на острове. Фруктовые деревья создают тень для чайных кустов и цветут весной, когда собирают Би Ло Чунь. Это приводит к мягкому сладковатому вкусу и фруктовому аромату, который передается свежесобранному чаю.

Сбор и обработка
Би Ло Чунь - один из самых ранних сортов зеленого чая. Обычно его собирают в конце марта, когда погода еще холодная. Сборщики чая одеваются  в зимнюю одежду и перчатки без кончиков пальцев, чтобы удобно собирать листья. Чайные фермеры начинают сбор рано утром, внимательно осматривая каждую почку, ожидая, когда первый лист едва начнёт от неё отделяться. К обеду  свежие листья собраны. Затем их аккуратно раскладывают на бамбуковых лотках, чтобы дать высохнуть в течение одного-двух часов, в зависимости от влажности воздуха. Пока чай сохнет, готовят вок для жарки. Как только чайные листья приобретут подходящую гибкость, но не станут ломкими, их начинают прожаривать.

 На это уходит большая часть дня. Сначала в воке используют очень высокую температуру, чтобы обжарить чайные листья и разрушить ферменты и предотвратить окисление, затем температуру снижают, продолжая жарку, доводя ладонями рук горсть листьев до их правильной формы, повторяя процедуру скрутки (перекатывания между ладонями), пока чайные листья почти не высохнут, регулируя при этом температуру. На один сеанс жарки в воке приходится всего около 300 граммов чайных листьев. После того, как чайные листья приобретут скрученную форму, листьям дают  время отдохнуть, прежде чем вернуть их в вок для окончательной обжарки. Позже вечером, после того, как весь свежий чай будет обжарен, обжаренные листья упаковывают в бумагу, прежде чем положить их в пластиковые пакеты. Затем они будут храниться в жестяных ёмкостях с известняком на дне, который поможет впитать лишнюю влагу.

Отличительные характеристики
Поскольку этот чай собирают очень рано весной, мелкие чайные листья покрыты нежным белым пушком, что является обычным для высококлассного Би Ло Чуня. Определить качественный Би Ло Чунь можно по его свежему, но нежному вкусу и богатому аромату, который сильнее и сложнее, чем обычные зеленые чаи.