Китайский желтый чай - не новое увлечение, ему 400 лет. Это редкая категория полуферментированных дорогих китайских чаев, для производства которых используют сырьё только самого высокого качества. По степени ферментации (всего 7-10%) он занимает третью позицию, между зелёным чаем и светлым улуном. Большинство китайских желтых чаев производится в Хунани, Аньхое и Чжэцзяне, меньшее количество - в Сычуани и Цзянси. Жёлтый чай называют императорским чаем, так как на протяжении многих веков он оставался привилегией только императорской знати. И по сей день он стоит на верхней ступени элитных китайских чайных напитков. Отличительные характеристики жёлтого чая объясняются уникальной техникой обработки чайных листьев, включающей процесс томления или обёртывания, в результате чего чай приобретает своеобразный аромат и яркий, запоминающийся вкус. Трудоёмкий сбор сырья и сложный процесс производства влияют на довольно высокую цену чая.
Китайский желтый чай производят, используя маленькие кусты зеленого чая. Принимая во внимание, что зеленые чаи быстро высушиваются после обжига, желтые чаи складываются и частично сбраживаются после обжига до окончательного процесса сушки, чтобы удалить травянистые и острые ноты, характерные для зеленого чая. Уникальный процесс ферментации желтого чая превращает чайные полифенолы в «теафлавины», которые дают желтый пигмент в листе, создавая золотой настой. Сортность жёлтых чаёв определяется составом их сырья. Почковые сорта, изготовленные только из молодых чайных почек - самые редкие и дорогие. Среди них Мэн Дин Хуан Я и Цзюнь-Шань ИньЧжэнь.
Листовые сорта производятся в основном из молодых чайных листочков с небольшим количеством почек. К ним относятся Шань Хуан Я и Бэйган Маоцзян.
Все китайские желтые чаи отличаются приятным медово-пряным освежающим вкусом и хорошо узнаваемым копченым привкусом, который даёт процесс томления. Аромат многогранный, его ноты различаются в зависимости от сорта. Чайный напиток прозрачный, с желтовато-янтарным оттенком. В выпитой чашке остаётся розоватая кромка - отличительный признак жёлтого чая.
Желтый чай относится к той же категории, что и белый чай, потому что он очень легко окисляется. Конечной целью приготовления желтого чая является устранение травяного вкуса, характерного для зеленого чая, сохраняя при этом его полезные свойства. Некоторые считают, что желтый чай еще полезнее, потому что он легче для желудка, чем зеленый чай. Чай богат микроэлементами, витаминами, полифенолами и аминокислотами. Хорошо тонизирует, укрепляет иммунную систему, снимает спазмы сосудов головного мозга, уменьшая головную боль, активизирует умственную деятельность.
