Белый чай Шоу Мэй, 2015 г.

На рынке белого чая Фудин есть сорт, который хоть и выглядит не так элегантно и благородно, как например, Байхао Иньчжэнь, и стоит дешевле, но его насыщенный аромат и глубокий, запоминающийся вкус  не оставят равнодушным того, кто впервые знакомится с белыми чаями Фудин. 

Шоу Мэй, или так называемый «белый пуэр», - это спрессованный в форму традиционного пуэрного блина белый чай, изготовленный  в Фудине, известном центре производства чая, расположенном на северо-востоке провинции Фуцзянь. Этот район имеет субтропический муссонный климат, характерный для прибрежных районов, со среднегодовой температурой 18,5°C и количеством осадков около 1661 мм.

Блин изготовлен из листьев растения Fuding Dabaihao, сокращенно называемого Dahao. Это небольшое дерево, которое размножается бесполым путем. В 1985 году Дахао был сертифицирован как национальный сорт чайного растения. Вырастает до 2,8 м в высоту с толстым стволом. Чай из весенних листьев кустарника содержит 1,8% аминокислот и 28,2% чайных полифенолов, что делает его высококачественной основой, в частности, для приготовления белого чая. 

Чай выращивался в провинции Фуцзянь на протяжении веков как важнейший продукт коммерции и торговли по всему древнему Китаю. Первоначально за процессом сушки листьев следовали различные варианты сушки горячим воздухом и сушки на солнце, тщательный этап, предназначенный для удаления лишней воды из листьев, чтобы облегчить процесс консервации и сохранения чая для продажи. Высушенные таким образом листья чая часто сравнивали с бровями Шоусина, самого долгоживущего человека в мифологии. Именно из-за этого мифа Шоу Мэй и получил свое название, где Шоу – это имя старца, а  Мэй  (眉毛 «мэймао»)  - «длинная изогнутая бровь». 

Купаж состоит из крупного листа тёмного цвета, собранного с чайного куста  Фудин Дабайхао, черенков и небольшого количества  крупных пуэрных почек Я Бао, из-за которых он и получил своё второе название Белый Пуэр. Стандарт сбора - одна почка, с тремя-четырьмя листами. Блин белого чая Шоу Мэй умеренной прессовки, легко расслаивается с помощью шила и ножа.                                                                                                                                                                   

Сырьё, которое собирают с весны до осени, выглядит как увядшие опавшие листья; это часто заставляет людей думать, что Шоу Мэй  низкокачественный чай. Кроме того, период сбора Шоу Мэй длительный (Бай Му Дань и Бай Хао Инь Чжень собирают только весной), он дает больше листьев для производства.  Его урожай составляет более 50% от общего урожая белого чая, и это приводит к его более низкой цене.

Низкосортный исходный лист и низкая цена не означает, что чай Шоу Мэй  некачественный. Его наиболее важной характеристикой, как и любого другого белого чая, является то, что он подвергается меньшей обработке и сохраняет больше натуральных ингредиентов.  

Старый чай Шоу Мэй, который успешно выдерживается, будет излучать слегка лекарственный аромат, а вкус изменится с легкой терпкости на мягкость. Стоит отметить, что листья Шоу Мэй можно собирать с весны до осени, и в каждом сезоне они имеют разное качество.