Тай Пин Хоу Куй (Обезьяний главарь из Тайпин)

Любители зелёного  китайского чая непременно оценят этот удивительный крупнолистовой чай за его свежий вкус и необычный изящный аромат с лёгкой табачной ноткой.

Тай Пин Хоу Куй - это неферментированный зеленый чай, названный, как и многие известные чаи, по месту своего происхождения. Его родина - северные отроги Жёлтых гор префектуры Тайпин (нынешний горный район Хуаншань) провинции Аньхой. В отличие от обычного зеленого чая листья Тай Пин Хоу Куя крупные, длинные и плоские. Он похож на чай Лю Ань Гуа Пянь, который тоже родом из провинции Аньхой, только более плоский.

История
Предшественником Тай Пин Хоу Куя считается чай Тайпин Куйцзянь. Его изобрел чайный мастер по имени Ван Куйчэн (1861-1909), живший в деревне Хоу Ган, примерно в 1900 году. 

В 1910 году  предприниматель Куйцзян, владелец чайного магазина Наньян Чанчун, предложил отвезти чай, который купил у Ван Куйчэна и которому дал своё имя, на выставку в качестве рекламы. Четыре мастера чая из деревни Хоу Кенг по просьбе торговца усовершенствовали обработку Тайпин Куйцзяня, а затем представили его на промышленной выставке в Нанкине (南洋勸業會). Чай очень понравился,  и вскоре стал популярным не только в Китае, но и далеко за её пределами. Чтобы люди не путали листья усовершенствованного Тайпин Куйцзяня с его предшественником, мастера переименовали его в Тай Пин Хоу Куй.

Многие люди переводят Тай Пин Хоу Куй как Вождь обезьян из Тайпина. На самом деле это ошибка. "Хоу" действительно означает "обезьяна", а "Куй" имеет одним из значений "вождь" на китайском языке. Однако точное значение названия чая - "лучший (куй) чай из деревни Хоу Кенг префектуры Тайпин".

Эта ошибка может быть связана со старыми регионами Гуандун и Фуцзянь. В прошлом некоторые мастера чая обучали обезьян собирать листья, выращенные на скалах, для приготовления первоклассного улуна. И этот чай называли Monkey Pick (собранный обезьянами). Но такая практика сегодня ушла в прошлое. Чайное сырьё собирают сами чайные фермеры.

Награды и достижения
Этот удивительный чай славен своими премиями и наградами. В 1988 году на Первой Китайской Выставке пищевых продуктов  Тай Пин Хоу Куй получил золотую премию. В 1955 году его включили в список 10 самых знаменитых чаев Китая, а в 2004 году на Китайской Международной Выставке Чая он  завоевал высшую награду и был назван Королём (Ча-ван) зелёных чаёв.

Качество Тай Пин Хоу Куя, несомненно, превосходно. Его когда-то преподносили в качестве национального подарка Кристин Лагард (экс-директору-распорядителю МВФ) и Владимиру Путину.

Регион произрастания
Основные производственные регионы Тайпин Хоукуя расположены в префектуре Тайпин (ныне район Хуаншань). Хуаншань расположен в субтропиках с муссонным субгумидным климатом, относительной влажностью до 80% и среднегодовой температурой около 15℃. Горы туманны и дождливы круглый год, продолжительность солнечного свечения короткая. 

Здесь, в трех живописных деревушках Хоу Кенг, Хоу Гань и Ян Цзя, затерявшихся в горных ущельях, фермеры выращивают, собирают и производят этот легендарный чай. Эти деревушки окружают большое озеро с плотиной на высоте 700 метров над уровнем моря. Гора очень крутая, и для сбора урожая и ухода за чаем  фермерам приходится постоянно подниматься и спускаться с нее. Чайные  кусты большей частью  растут в затененных от прямых солнечных лучей местах, что придает Тай Пин Хоу Кую его особый вкус. Чай, выращенный в тени, в условиях влажности, исходящей от озерного тумана, большая разница ночных и дневных температур – все это   способствует большему накоплению  в нем питательных веществ и сладости.

Реликтовые леса обогащают почву перегноем, плодородная почва обогащена минералами глинистых горных пород. Всё это благоприятствует бурному росту чайных кустов. Сырьё для Тай Пин Хоу Куй  собирают с особого сорта Shi Da Cha Zhong  (Ши Да Ча Чжун) -  прочного чайного куста, устойчивого к холодной погоде.  Этот редкий сорт был создан селекционерами Аньхоя специально для производства Тай Пин Хоу Куя. Самая яркая особенность куста - его сильные ветви с большими листьями, которые растут необычно далеко друг от друга. Еще одна характерная особенность - размер почек и листьев. Его крупные молодые чайные почки обычно превышают в длину два сантиметра, а созревшие чайные листья толстые и мягкие, с белым пухом, слегка закрученные назад.

Отличительная характеристика
 Еще одна характерная особенность чая - размер почек и листьев. Его крупные молодые чайные почки обычно превышают в длину два сантиметра, а созревшие чайные листья толстые и мягкие, с белым пухом, слегка закрученные назад.

Высушенные чайные листья у Тай Пин Хоу Куй длинные (до 10 сантиметров) и плоские, сохраняющие после переработки свой ярко-зелёный цвет. Необычность формы чайного листа объясняется технологией его обработки. На одном из этапов его заворачивают в ткань и кладут под пресс или расплющивают в сите. Поэтому на высушенных чайных листьях часто можно заметить сеточку-рифление.

Больше о чае Тай Пин Хоу Куй здесь:  Как производится зеленый чай Тай Пин Хоу Куй