Белый чай

Белый чай (по-китайски 白茶 - bái chá) - самый дорогой и полезный вид китайского чая. Отличается малой степенью ферментации (5-7%). Выращивается на юге страны в провинции Фудзянь, в основном, в городском уезде Фудин, на который приходится почти 80%  всех белых чаёв. Знаменитые горы Таймушань (Горы Великой Матери) считаются родиной белых чаёв. Плодородная почва, туманы, многочисленные леса, мягкий климат- всё это как нельзя лучше походит для чаеводства. 
Благодаря массе лечебных свойств и интенсивному продвижению на чайных рынках Запада, белый чай в последнее десятилетие переживает настоящий бум. Белый чай можно встретить повсюду: от пищевой промышленности (напитки)  до косметологии. В Китае его впервые использовали в качестве эффективного лекарственного средства. Когда-то в горных районах северной части провинции Фуцзянь к нему прибегали при лечении заболеваний, связанных с воспалительными процессами на коже, таких как ветрянка и корь. Белый чай, на самом деле, собственно как чай не пользовался особым спросом в Китае. Крупные типсы чайного куста Бай Хао шли преимущественно на изготовление зеленого чая, причём, более мелкие, нежные типсы ценились гораздо дешевле. Но за последние десять лет ситуация кардинально изменилась. Производство зелёных и белых чаёв  в северной части провинции Фуцзянь значительно возросло, практически вытеснив красный чай, который был основной экспортной культурой Фуцзяня. 
Технология  производства белого чая на первый взгляд выглядит совсем простой. Его собирают, подвяливают и сушат. И это казалось бы всё. Но за всей этой кажущейся простотой стоит огромный опыт и труд чайных мастеров. Разные манипуляции с сырьём, как то убийство зелени, сминание, ферментация, формовка, сушка имеют конечную цель получить вкусный чай. А на это будут влиять такие факторы как время, освещённость, влажность, температура и т.д. И чтобы получить чай высокого качества чайный мастер должен за всеми этими процессами внимательно следить. А это поистине целое искусство. 
Видов белого чая немного, здесь сложно запутаться. Согласно существующим стандартам сбора сырья происходит градация белого чая на четыре вида: Бай Хао Инь Чжэнь, Бай Му Дань, Шоу Мэй и Гун Мэй. Но у каждого вида есть отдельные немногочисленные подвиды. Самым ценным считается Бай Хао Инь Чжэнь  (Серебряные иглы), в составе сырья которого только крупные белые почки. У Бай Му Даня (Белый Пион) стандартный сбор составляет почку или почку и два листка. На третьем месте Шоу Мэй (Брови Долголетия, в сырье которого тоже присутствуют почки, правда не в таком количестве, как у Бай Му Дань. И, наконец, Гун Мэй (Дворцовые Брови) -  низший сорт белого чая, представляет собой в основном коричневые ломаные листья с очень небольшим количеством почек.  
Благодаря своим уникальным свойствам белый чай сейчас пользуется особой популярностью на Западе и в России. Среди всех чаёв он является лидером по содержанию полезных веществ, включая витамин С, витамины группы В, аминокислоты и микроэлементы; способствует свёртываемости крови и заживлению ран; выводит шлаки и токсины из организма; омолаживает организм благодаря высокому содержанию катехинов; используется как профилактика онкологических заболеваний и т.д.